Пока устраивались в вагоне, парни знакомились друг с другом, кое-где уже скучились в компании. Я ни к кому не присоединялся, может, потому, что был постарше ребят, вчерашних школьников. Смотрел в окно, иногда цеплялся слухом за какой-то показавшийся интересным разговор.
Несколько раз, матюгаясь, спотыкаясь на каждом шагу, ударяясь локтями, головами о полки и перегородки, хватаясь друг за друга, чтобы не упасть, проползла изрядно поддатая неразлучная троица. Где они раздобыли ещё «горючего», осталось загадкой. Может, прятали за пазухой или проверявший сержант пожалел новобранцев. На следующее утро мы их не увидели. Командиров наших они достали окончательно.
– Высадили ночью и сдали в комендатуру. Помытарятся теперь ребятки, им прямая дорога в стройбат. Совесть и страх потеряли! – назидательно разъяснил ситуацию лейтенант, застукавший их со спиртным…
Кажется, на третий день поезд прибыл по назначению. Наши ряды изрядно поредели: состав останавливался часто, кого-то по пути высаживали, других подсаживали. Было похоже на то, что в нашем вагоне из московских призывников остались только я и представитель киноискусства (работал на какой-то киностудии) Андрей. Нам, как выпускникам вузов, было положено служить по году, и это сразу сблизило нас. С первого момента знакомства мы стали хорошими товарищами: сначала по умолчанию, а позже – по-настоящему.
Андрей – крупный, полный парень. Чёрные глаза и волосы, нос с горбинкой наводили на мысль о кавказской кровинке. Потом он рассказывал, что по матери у него, действительно, были грузинские корни. Андрей жил на Кутузовском проспекте, через дорогу от хорошо известной архитектурной достопримечательности столицы – гостиницы «Украина». И это напоминание о Москве согревало душу. За время пути мы, в основном, только и говорили о московской жизни. Надеялись, что будем служить вместе. Так, к нашему обоюдному удовольствию, и вышло.
На конечной станции, выходя из вагона, увидели на здании вокзала надпись – «Березники». После построения и переклички промаршировали неровным партизанским строем на привокзальную площадь, где погрузились в накрытые брезентом грузовики.
Во время езды без конца крутили головами по сторонам, но удалось бегло осмотреть лишь окраину города, за которой тянулось окружённое лесом шоссе. Изредка попадались невзрачные серые частные дома с огородиками, в которых ковырялись хозяева, иногда в прорывах весенней зелени леса вдалеке виднелись чадящие разноцветными дымами трубы. Наконец свернули на боковую дорогу, въехали через распахнутые металлические ворота с приваренными к каждой из створок красными пятиконечными звёздами в наш новый дом – воинскую часть.
Выгрузка, построение и мы топаем за офицером по территории.